El voleibol fue creado en 1985 por Willian G. Morgan. Era entonces director de Educación Física en el YMCA de Holihoke en Massachusetts, y había establecido, desarrollado y dirigido un vasto programa de ejercicios y de clases deportivas masculinas para adultos. Su motivación principal era crear un juego de entretenimiento y competencia, diferente al baloncesto creado en 1891, buscando evitar la rudeza y el choque en este deporte.
Su idea surge con la red de tenis pero a mayor altura (2.13m) y utilizando la cancha del baloncesto y un nuevo tipo de balón, para ser lanzado por encima de la malla al campo contrario, evitando que este balón tocara el suelo. Por aquel entonces no había restricciones respecto al número de jugadores ni de contactos con el balón.
El nombre inicial fue el de MINTONNETTE, rebautizado como voleibol porque solo se jugaba de volea o batida de dedos. Esta propuesta la hizo el profesor Halstead.
Gracias al YMCA el juego del voleibol fue introducido en Canadá y en otros países.ç
Los primeros campeonatos mundiales fueron organizados en 1849 para hombres y en 1952 para mujeres.
Por el prestigio alcanzado, en 1957 el IOC incluyó el voleibol como un Juego Olímpico el cual se jugó como deporte de medalla. Este primer juego se realizó con equipos 10 hombres y de 6 mujeres en los Juegos Olímpicos de 1964 en Tokio. El voleibol playero hizo su debut olímpico en los Juegos de Atlanta en 1996.
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